2008年11月10日（月）　Il Castello di Atlante（イル・カステッロ・ディ・アトランテ/意：アトラス城）の来日ステージを見て参りました。

1970年代前半から活躍を続ける長命の現役バンドですが、1970年代中ごろのプログレのムーブメントが終息しかかった頃シーンに登場したため、大きな脚光を浴びることなく、長らくアルバム未発表のライブバンドとして下積み的な活動を続けていたようです。

Il Castello di Atlante/1stアルバムデビューはそれから約20年後の1990年代になってから、という異色の経歴を持つバンドです。

Arti e Mestieri（アルティ・エ・メスティエリ）のリーダーBeppe Crovella(ベッペ・クロヴェッラ)に認められ、彼のプロデュースでようやく快調なアルバムリリースを続けることに成功した遅咲きのバンド。

実際彼らのステージは、ライブバンドとして充分な安定した演奏力に支えられた、70年代プログレのエッセンスを持ちながらも、より現代的なハードなサウンドを加味した感じで、ともすると懐古趣味的な路線に走りがちなプログレ路線とは異なる魅力を体感させてくれました。

演奏はすごいテクニシャンばかりでしたが、極端な見せびらかしのテクはせず、唸らせるような技ばかり。ライブバンドとして多くの場数を踏んでいることを感じさせてくれました。

細かいロールの入った迫力あるドラミングとタイト感溢れる6弦ベースの組み合わせによる存在感のあるリズム隊。
渋いフレーズを奏でるシンプルなレスポールギター。
クラシック色の中に繊細なカントリータッチも感じさせるエレクトリック・ヴァイオリン。
曲作りのこだわりを感じさせるキーボードの5人の音楽家の奏でる楽曲は、生で聴くのが最も躍動感を感じました。

歌はしっかりとイタリア語で歌うところも高感度。
ドラムのPaolo Ferrarotti（パオロ・フェッラロッティ）、ギターのAldo Bergamini（アルド・ベルガミーニ）、キーボードのRoberto Giordano（ロベルト・ジォルダーノ）の3人が代わる代わるリードヴォーカルを取ったり、3人でハモったりして歌声も十分聴かせてくれました。

ベースのDino Fiore（ディーノ・フィオーレ）のななめ前にマイクスタンドが立っていましたが、これはMCを担当するドラムのPaoloのためのもので、DinoとヴァイオリンのMassimo Di Lauro（マッスィモ・ディ・ラウロ）は、ヴォーカルを取ることはありませんでしたが、充分な存在感がありました。

PaoloがMCで、『我々は熟年世代のバンドで髪が薄い』と、ネタにしていましたが、ステージ中央のAldo/ギター、Massimo/ヴァイオリン、Paolo/ドラムの3人が禿頭で、ステージ端のRoberto/キーボード、Dino/ベースが豊かな髪を蓄えているというコントラストもありましたねぇ。でも実は、一番若く見えるロングヘアーのDino/ベースが一番年上なんだとか。

Il Castello di Atlante/4th時折、Paolo/ドラム、またはAldo/ギターがキーボード弾きの応援を務めておりましたが、彼らのサウンドをよく表現される『圧倒的なキーボード群』という記述ほど、キーボード中心のサウンドではなかった感じがします。

ようするに5人のメンバーの誰かが突出することなく、かといって混ざり込んでしまわず、それぞれの奏でる個性が、ツブを感じるブレンドにまとまったサウンドだった感じがしました。

何といっても今回の来日の大きなサプライズは、Nicola Randone（ニコラ・ランド―ネ）がツアーに同行していたこと。

最初はローディーかミキサー役として同行したイタリアーノだと思いましたが、Castelloのステージの直前、ステージに一人上がり、キーボードの前に座ってひとこと：

シチリアのカタニア出身のニコラ・ランドーネです。一曲歌います。

と言って、Jeff Buckley（ジェフ・バックリー）のHallelujah（ハレルヤ）を歌ってくれました。 しかも後半はイタリア語詩で。

Ricordo
そう。2000年代にアルバムデビューしたカンタウトーレのNicola Randoneその人。
プログレッシブな作風で、一部のコアな音楽ファンを唸らせたあのRandoneです！


これはぶったまげました！　後から彼もBeppe Crovellaのレーベル所属だったことに気付いて納得。

公演後、NicolaとBassのDinoがカウンターで飲んでいたので、 話しかけておしゃべりしてきました。

あー、このコンサート、行って良かった。 プロモータのPoseidon増田さん、感謝。

追記：
彼らのWebサイトに来日公演の感謝の気持ちを書き寄せたところ、早速ドラムのPaoloから返信をもらいました。
なんと名古屋公演終了直後の時間に。

感謝するのは僕の方だよ。たくさんの賞賛の言葉をありがとう。
僕らは東京での体験をずっと忘れないだろうなぁ。パオロ

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